J’ai testé le « bain de forêt »

La sylvothérapie, ou  » bain de forêt « , c’est l’art de se promener dans les bois pour en retirer un maximum de bienfaits. Ayant toujours fui les activités méditatives, je me suis pourtant laissé tenter par celle-ci. Sans regret !

Se ménager du temps à ne rien faire est devenu très compliqué. Je veux dire, vraiment ne rien faire. Même lorsqu’on a l’impression d’être oisif, on est en réalité toujours dans l’action, penché sur son smartphone, sur un livre, sur l’itinéraire de balade à suivre ou un problème à résoudre. Voilà la pensée qui m’assaille alors que je suis assis sur un rocher, face à une petite cascade qui rythme le cours paisible de la Lesse, quelque part dans la forêt près de Daverdisse. Cela fait dix minutes que je me laisse aller à la contemplation de l’eau, bercé par les clapotis, le bruissement des feuilles et le chant des oiseaux. Je ne fais rien... et cela fait un bien fou ! Je laisse encore mes pensées vagabonder quelques instants, avant qu’on ne vienne me rechercher. C’est que cette halte au bord de l’eau n’était qu’une étape de ma première séance de « sylvothérapie », aussi appelée « bain de forêt ».

Née sous sa forme moderne au Japon, la sylvothérapie part du principe – en partie prouvé scientifiquement – que se promener dans les bois a un impact bénéfique sur notre santé mentale et physique (voir encadré). Mais pour en ressentir un maximum de bienfaits, estiment les aficionados des « bains de forêts », encore faut-il réapprendre l’art de la promenade, de se déconnecter pour mieux se reconnecter à soi, via la nature environnante. Ce genre de propos a généralement tendance à me braquer : j’ai toujours regardé d’un oeil circonspect les activités dans lesquelles on parlait d’énergie ou de reconnexion aux choses essentielles... J’y vois le plus souvent des croyances empreintes de superstition, pour ne pas dire du bla-bla à destination des plus crédules. Autant dire que mes aprioris étaient nombreux en rencontrant Patrice Deguelte, qui propose des « bains de forêt » depuis quelques mois dans les forêts d’Ardenne.

Pas gourou, ni thérapeute

Au temps pour moi : l’homme n’a rien d’un « allumé » et la sylvothérapie ne se résume pas, comme beaucoup le croient, à câliner un tronc d’arbre. Aujourd’hui sommelier, Patrice Deguelte a eu un parcours de vie atypique : marcheur passionné, il a énormément bourlingué au cours de sa vie, se frottant à de nombreuses cultures à travers le monde. « On pourrait définir la sylvothérapie comme une marche méditative, ou plutôt une méditation marchée, explique-t-il d’emblée. Même si elle emprunte aux sagesses anciennes, je prends bien soin d’en ôter tout aspect religieux ou chamanique : je suis animateur en sylvothérapie, facilitateur si vous préférez, pas gourou ni thérapeute. La seule thérapeute ici, c’est la forêt ! ».

Nous débutons notre parcours en prenant une poignée d’humus odorant. « La forêt nous expose à des milliards de micro-organismes, des huiles essentielles en suspension dans l’air. Le simple fait de rentrer en contact avec eux est bénéfique, certains boostent l’immunité, d’autres ont un effet anti-dépresseur... Mais ce n’est pas tout : la forêt permet aussi de revenir à l’essentiel. Et l’essentiel, c’est ce que nous percevons. »

Forêt-miroir

Tout au long du chemin, l’animateur propose des ateliers pour redécouvrir nos différents sens, un à un. Il me suggère ainsi de fermer les yeux ou de simplement relever la tête : sans m’en rendre compte, comme à peu près tout le monde, j’ai tendance à regarder mes pieds en marchant. Lever les yeux vers la canopée tout en avançant donnerait presque un sentiment de douce ivresse... « Cela se rapproche un peu de la pleine conscience : grâce à la forêt, on oublie quelques instants ses problèmes et on reprend contact avec le ici et le maintenant. Quelque part, la forêt nous renvoie une image-miroir de nous-mêmes... »

La séance se termine par un contact avec un arbre, le fameux « câlin » avec lequel on caricature souvent la sylvothérapie. Pour certains, il s’agit là d’un moment d’intense émotion. De mon côté, je l’avoue, je ne me voyais pas enlacer un tronc : je me contente de m’installer contre lui, avec le corps et les mains. Un simple contact qui, combiné au reste de la séance, se révèle apaisant, à l’origine d’un agréable sentiment de bien-être. Pour Patrice Deguelte, trois balades guidées sont nécessaires avant de pouvoir se lancer seul dans les bains de forêt. Je ne suis pas sûr que j’irai jusque-là mais, à coup sûr, j’aborderai différemment ma prochaine promenade dans les bois !