Saint-Pétersbourg, la grande dame de Russie

Si ses canaux ont été créés sur le modèle d’Amsterdam, c’est l’âme russe qui imprègne Saint-Pétersbourg, depuis ses trésors artistiques jusqu’aux monuments historiques.

Saint-Pétersbourg a été fondée au début du XVIIIe siècle par Pierre le Grand à l’embouchure de la Neva, le grand fleuve de Russie occidentale. Le tsar s’était inspiré d’Amsterdam. Si vous vous attendez à visiter une ville grise aux relents soviétiques vous serez surpris de découvrir de larges boulevards, de nombreux parcs et de très beaux monuments répartis sur 42 îlots.

Saint-Pétersbourg reste aussi la ville où s’est écrite l’histoire mondiale, lors de la Révolution russe qui éclate en 1917. La prise du Palais d’Hiver marqua les prémices du soulèvement. Cet édifice néoclassique, long comme deux terrains de football, abrite aujourd’hui l’une des plus vastes et des plus prestigieuses collections d’art qui soient (plus de 3 millions d’oeuvres). Elle comprend notamment les grands maîtres flamands, comme Rubens, Van Dyck et Jordaens, fort bien représentés.

Tout aussi majestueux, le palais Catherine vous attend à Pouchkine, charmante petite ville située à 25 kilomètres au sud de Saint-Pétersbourg. On y découvre une salle de bal, la plus grande d’Europe, et des plafonds à fresque, le tout à couper le souffle. La Cathédrale Saint-Sauveur-sur-le-Sang-Versé de Saint-Pétersbourg peut s’enorgueillir d’un passé tout aussi émouvant.: Les communistes, bien décidés à s’en prendre à tout symbole religieux, en avaient fait leur stock de munitions. Depuis 1997, la cathédrale est rouverte au public, non pas comme lieu de culte mais en tant que musée. Depuis la chute du communisme, on ne cesse de redécouvrir le riche héritage de Saint-Pétersbourg. La preuve par la beauté pimpante de l’impressionnant complexe de palais à Peterhof, petite ville proche (à 25 km du centre-ville), qui n’est pas sans évoquer un Versailles slave.