La Ville de Spa a été officiellement inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco des « Grandes villes d’eaux d’Europe », où elle représente la Belgique.
« Les grandes villes d’eau d’Europe », fleurons du thermalisme européen très en vogue entre le début du XVIIIe siècle et le début du XXe siècle, ont intégré la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco. Le Comité du Patrimoine a reconnu la valeur universelle de ces villes qui bien que « différentes... se sont développées autour de sources d’eau minérale, qui ont été le catalyseur d’un modèle d’organisation spatiale dédié aux fonctions curatives, thérapeutiques, récréatives et sociales ».
Ces « eaux » ont donné leur cachet à ces villes, en couplant des activités à visées thérapeutiques à des activités de loisirs, dans un environnement composé de parcs urbains et de promenades prisés des curistes, mais aussi de théâtres et de salles de concert par exemple. Elles présentaient « un important échange d’idées innovantes qui ont influencé le développement de la médecine, de la balnéothérapie et des activités de loisirs ».
« Les grandes villes d’eaux d’Europe constituent un témoignage exceptionnel sur le phénomène thermal européen, qui trouve ses racines dans l’Antiquité, mais qui a connu son apogée entre 1700 environ et les années 1930 », souligne le projet de Déclaration de valeur universelle.
Onze villes concernées:
- Bad Ems (Allemagne),
- Baden-Baden (Allemagne),
- Bad Kissingen (Allemagne) ;
- Baden bei Wien (Autriche) ;
- Spa (Belgique) ;
- Vichy (France) ;
- Montecatini Terme (Italie) ;
- Ville de Bath (Royaume-Uni) ;
- Franzensbad (République tchèque),
- Karlovy Vary (République tchèque),
- Marienbad (République tchèque).
Spa, reine...
« Quelle reconnaissance majeure pour notre patrimoine », s’est réjouie la ministre du Tourisme et du Patrimoine Valérie De Bue. La ministre a notamment mis en avant le passé et le présent de Spa témoignant de la richesse de la tradition thermale européenne : « Les sources, les thermes, le casino, les promenades et son cadre exceptionnel sont autant d’attributs qui font de Spa, une ville touristique à part entière. Depuis 5 siècles, elle brasse les touristes de tous horizons venus d’abord pour le thermalisme de soins avant celui de loisirs ».
Cette décision renforcera certainement l’attractivité de la ville ainsi que le tourisme et Valérie De Bue, qui a eu une pensée pour les victimes des inondations, a salué les porteurs de ce projet « ambitieux » : « Il faut regarder en arrière pour se rendre compte du travail de longue haleine fourni par l’AWaP et la ville de Spa qui a posé le choix de s’engager dans la préservation et la valorisation de son patrimoine ».
