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La nature pour une meilleure immunité

Catherine Legrand Pharmacienne

Se protéger des microbes pendant l’hiver en renforçant son système immunitaire ? L’homéopathie, la phytothérapie et l’aromathérapie sont d’excellents alliés !

Pas si simple d’entretenir un mode de vie sain quand notre rythme quotidien nous empêche d’y prêter attention. Pourtant, le système immunitaire a besoin d’énergie pour rester intact et alerte : les systèmes nerveux, immunitaire et endocrinien nouent entre eux un contact biochimique permanent qui consolide notre système de défense.

Chaque jour de sa vie, une personne en bonne santé rencontre des micro-organismes en quantité qui ne provoquent qu’occasionnellement une maladie perceptible. La plupart sont détruits en quelques heures grâce aux mécanismes de l’immunité innée ou naturelle. Ce n’est que si un agent infectieux passe cette première ligne de défense qu’une réponse immunitaire plus spécifique dite adaptative s’enclenche en stimulant la cascade de production d’anticorps et établit une mémoire protectrice contre cet agent. La meilleure approche pour booster l’immunité pour lutter contre les microbes hivernaux est probablement de stimuler les mécanismes que l’organisme utilise lui-même pour réguler ses propres réponses.

Persil
Persil© ISTOCK

La mise au vert, la base de l’immunité

Tout ce qui accroît le stress joue sur l’immunité, y compris les embouteillages qui clotûrent un week-end à la mer. Pourtant, s’octroyer un jour de repos par semaine, reporter un rendez-vous et se mettre au vert à côté de chez soi pour une promenade en pleine conscience dans la forêt voisine, le parc ou son jardin est une thérapie simple et validée pour la santé. L’arbre transmettrait-il un peu de sa force à l’homme ? Certains scientifiques s’y risquent en démontrant que les phytoncides, ces huiles essentielles bactéricides larguées par les feuilles et les aiguilles des arbres stimulent l’activité des cellules NK (Natural-Killer, cellules tueuses naturelles) de notre système de défense.

 » Dans les forêts intactes, la pression artérielle baisse. Dans les bois d’épicéas, la pression monte (huile essentielle des aiguilles de Pin), affirme l’économiste forestier allemand Peter Wohlleben dans son ouvrage « La vie secrète des arbres ». L’homme a développé un instinct lui indiquant si un bois est accueillant ou instable. Cela fait partie de notre inconscient et ça se répercute sur notre système immunitaire.

Le contact avec la nature apparaît comme le contre-pied d’une vie stressante, capable d’apporter une réponse défensive aux cellules immuno-compétentes.

Des intestins en bon état pour une immunité performante

L’intestin est le premier organe de défense de l’organisme. Les Anglais le désignent d’ailleurs par l’acronyme Galt (Gut associated lymphoïd tissue) parce qu’il contient autant de lymphocytes (cellules de défense du système immunitaire) que l’ensemble constitué par le thymus, la rate, la moelle osseuse et les ganglions. Certains groupes d’aliments naturels stimulent l’immunité plus que d’autres parce qu’ils contiennent des acides aminés, vitamines ou probiotiques qui jouent un rôle majeur dans l’immunité intestinale. La glutamine, par exemple, est un acide aminé qui sert de carburant aux « cellules défenses » de l’immunité intestinale, soit les entérocytes qui laissent passer les bons micronutriments tout étant imperméables aux bactéries et autres virus.

Thé vert
Thé vert© ISTOCK

Où trouver la glutamine ?

Les aliments les plus riches en glutamine sont la viande rouge, les oeufs, le lait mais aussi les fruits secs, le persil, les haricots, le pain de seigle, le miso (pâte fermentée de soya), le petit-lait. Une alimentation saine fournit 5 à 10 gr de glutamine par jour. Comme la glutamine est détruite par la chaleur, il est important de consommer des aliments crus régulièrement pour augmenter le taux optimum (10 gr /jour).

Quand suppléer l’organisme en glutamine ?

  • Après un effort sportif intense : course à pied de longue durée, randonnées en montagne, période de surentraînement. La glutamine présente dans les muscles joue un rôle majeur dans la réparation des fibres musculaires abîmées
  • Après une opération chirurgicale, une grande brûlure
  • Pendant une période de stress chronique
  • Pendant une hospitalisation aux soins intensifs
  • Pour remonter la courbe de poids chez les patients très maigres.

L’usage de compléments à base de glutamine n’est pas conseillé chez les personnes qui prennent des anti-convulsivants, des anti-épileptiques, ou qui souffrent d’insuffisance rénale ou hépatique.

Les aliments bénéfiques pour l’immunité intestinale

Kéfir
Kéfir© ISTOCK

Le Kéfir (lait fermenté) riche en probiotiques naturels qui réparent l’environnement intestinal. Son acidité empêche la survie des parasites.

Le thé vert intéresse les chercheurs car il contient, en plus de la caféine (50mg/infusion de 250ml) et des polyphénols anti-oxydants, de la L-Théanine (à ne pas confondre avec la théine). Cet acide aminé est un dérivé de la glutamine qui a un effet positif sur la mémoire, un effet relaxant sur le système nerveux et un stimulant sur le système immunitaire à raison de 3 tasses par jour. Le thé vert contient de la vitamine K et n’est donc pas conseillé chez les personnes sous anticoagulants. Consommé en grande quantité, il diminue l’absorption de la vitamine D et de l’acide folique.

Les cures de plantes

Les traitements préventifs des rhino-pharyngites à base de plantes médicinales sont à commencer dès l’automne et à poursuivre jusqu’au printemps suivant, par cures. Pour un effet thérapeutique, il faut choisir des préparations de phytothérapie (suspension intégrale de plantes fraîches ou comprimés standardisés en principe actif) et pas des compléments alimentaires sous-dosés.

L’Echinacée (Echinacea purpurea) est une plante dotée de propriétés immuno-modulantes. Elle active les leucocytes (globules blancs) et participe à la sécrétion d’interleukines (protéines du système immunitaire). Elle ne présente pas de toxicité mais est contre-indiqué en cas de certaines maladies (sida, cancer...). En prévention, son administration doit être discontinue : 15 jours par mois ! En effet, toutes les plantes immuno-stimulantes prises en continu, risquent à l’inverse de diminuer les défenses innées de l’organisme. La dose idéale est de 900mg/jour de racine séchée ou en gouttes (teinture-mère) en trois prises pour un adulte.

Echinacée
Echinacée© ISTOCK

L’Eleuthérocoque (Eleuthérococcus senticosus) est une plante dont la racine est riche en vitamines, acides aminés et en éleuthérosides aux propriétés adaptogènes qui aident l’organisme à résister aux affections virales. La prise orale varie de 500 mg à 4 gr de poudre le matin ou en infusion (3 gr de racine) dans 150 ml d’eau bouillante. On recommande une cure de 4 semaines suivie de 2 semaines de pause. Cette plante est déconseillée aux personnes souffrant d’hypertension.

L’huile essentielle de Ravinstara (cinnamomum camphora). Son activité antivirale est majeure et offre en diffusion dans les espaces en communauté un outil défensif contre tous les virus. Elle peut aussi être utilisée en massage sur le thorax, le dos ou la plante des pieds. On compte alors 4 gouttes à diluer dans une huile tiède.

Prévenir et guérir par l’homéopathie

Trois médicaments homéopathiques se distinguent en prévention de la grippe :

Arnica
Arnica© ISTOCK

L’oscillococcinum 200k est un autolysat de coeur et de foie de canards de barbarie porteurs de nombreux virus dont celui de la grippe. Il est proposé en prévention, une dose par semaine d’octobre à mars.

La thymuline est une hormone du thymus (organe du système immunitaire situé à la base du cou) nécessaire à la maturation et à l’activation des lymphocytes. Une dose en 9CH, une fois par semaine pendant un mois puis une dose tous les mois.

Mucococcinum a un champ d’application qui se rapporte à la prévention de l’état grippal et des infections des voies respiratoires. Un comprimé à sucer par semaine.

Eupatorium
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Aconit, Belladona, Gelsemium, Arnica, Eupatorium, sont les 5 traitements indispensables qui permettent de soigner la grippe en fonction des symptômes exprimés et d’éviter les complications. Demandez conseil à votre pharmacien.

Le fer, pour l’immunité et la fatigue

Le fer est nécessaire au bon déroulement des réactions immunitaires. Un déficit favorise les rhino-pharyngites et une grande fatigue. Le traitement d’une carence en fer nécessite une analyse biologique et un avis médical.

C’est quoi ?

La phytothérapie est un traitement fondé sur les plantes utilisées en tout ou en partie. De très nombreuses plantes contiennent des principes actifs naturels bénéfiques pour la santé. Toutes les parties de la plante peuvent être utilisées, que ce soit en infusion (ex. les tisanes), sous forme d’extraits secs (ex. les capsules), de teintures-mères (ex. : une poudre végétale diluée dans un véhicule alcoolique) ou encore d’huiles essentielles (pression à froid ou distillation). La phytothérapie est comparable à un médicament classique puisqu’elle se base, elle aussi, sur les principes actifs chimiques présents dans les plantes. On le sait peu mais nombre de médicaments très répandus dérivent, eux aussi, d’extraits de plantes.

Les médicaments homéopathiques sont dérivés de plantes et de minéraux ou d’origine animale ou encore issus de germes, par exemple un prélèvement de gale (scabiose). La base, appelée teinture-mère, est diluée à l’extrême et fortement secouée à chaque étape. Ce geste est répété une centaine de fois. Les médicaments homéopathiques fonctionnent selon le principe de similitude. Les homéopathes partent du postulat selon lequel on parvient à renforcer le système immunitaire en donnant à l’organisme une substance provoquant les mêmes symptômes, très allégés, que la maladie. Le traitement homéopathique est adapté à chaque patient sur base des symptômes observés.

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