Comment bien nourrir les oiseaux en hiver

L’hiver est une saison particulièrement rude pour les oiseaux, notamment car les ressources se font rares ou inaccessibles à cause du gel et de la neige. Mais comment les aider? Doit-on les nourrir régulièrement? Que mangent-ils ? Natagora et la Ligue Royale Belge pour la Protection des Oiseaux donnent quelques conseils.

Chaque hiver, vous voyez d’étranges boules suspendues aux arbres du jardin de vos voisins? Il s’agit de boules de graisse achetées en grande surface et conçues pour nourrir les oiseaux. Les hivers rigoureux sont en effet une des principales causes de mortalité naturelle chez les oiseaux et pour les aider, le premier réflexe est souvent de penser au nourrissage. Si cela part d’une bonne attention, nourrir des animaux sauvages ne se fait pas n’importe comment.

Quand les nourrir?

Première chose à savoir: les oiseaux peuvent très bien se débrouiller sans nous, pour autant qu’on laisse une place à la nature. « Nourrissez-les seulement par grands froids (périodes de gel prolongé, de neige persistante ou de pluie incessante) et supprimez progressivement ce ravitaillement à l’approche du printemps », explique Natagora. « Selon les conditions météorologiques, cette période peut aller de mi-novembre à fin mars », précise la LRBPO. Le reste du temps, les oiseaux seront capables de trouver leur propre source d’alimentation (les graines et fruits des plantes sauvages, les pommes et poires de nos vergers, les petits insectes du sol et du bois, les vers de terre et escargots...), même en hiver.

Disposez de la nourriture matin et soir. Les oiseaux consomment leurs réserves alimentaires rapidement, ils ont besoin de s’alimenter souvent.

Comment les nourrir?

Chaque espèce d’oiseaux a un comportement de nourrissage particulier. Placez donc la nourriture en différents endroits: notamment en hauteur, dans des filets suspendus et au sol (sur une planche pour éviter l’humidité). Et surtout, placez les graines et la mangeoire hors de portée des prédateurs.

« Protégez les graines de l’humidité et de la pluie », conseille Natagora. La raison? Les graines qui s’humidifient, les graisses rances ou les mies de pain mouillées deviennent impropres à la consommation et peuvent provoquer des troubles digestifs graves, voire mortels. « Pour cette raison, les mangeoires de type “silos” sont à privilégier, car les graines y sont protégées de l’humidité et des déjections dans un compartiment réservoir », ajoute la LRBPO.

Ne mettez qu’un seul type de nourriture par mangeoire et ne donnez pas trop à la fois; la nourriture doit disparaître en quelques heures. Pensez aussi à nettoyer régulièrement la mangeoire pour éviter tous risques de contamination et d’épidémie.

Avec quoi les nourrir?

« Ne proposez jamais d’aliments moisis ou avariés, ni même d’aliments salés aux oiseaux », indique Natagora. Pensez également à leur proposer de l’eau, dans un abreuvoir. Choisissez un récipient peu profond (pour éviter les baignades forcées en période de grand froid) dont vous changerez l’eau à heures régulières (de l’eau pure sans aucun additif).

Pour ce qui est de leur alimentation, il faut privilégier les graines. « Le tournesol noir ou les mélanges de graines sont particulièrement recommandés. On peut aussi fournir quelques fruits (pommes, poires) et des fruits secs (noix, noisettes) pour les espèces au régime plus omnivore, comme les merles ou les grives », détaille la LRBPO. Si possible, optez pour des graines issues de l’agriculture biologique et produites localement.

Voici une liste d’ingrédients adaptés selon les espèces d’oiseaux:

Source : Natagora et LRBPO