Stadswandeling door het Antwerpse Schipperskwartier

Zoals alle havensteden ter wereld heeft ook Antwerpen zijn zeemanswijk, beter bekend als het Schipperskwartier. Geprangd tussen het Steen en het MAS achter de oude stadsdokken had de wijk nog niet zo lang geleden een kwalijke reputatie. Ooit was dit een plek van verderf en ontucht, waar prostitutie, drugsdealers, kroegen en handelaars van namaakspullen naast elkaar gedijden. De jongste jaren is er zwaar geïnvesteerd in een ‘opkuis’. De prostitutie is voortaan gereglementeerd en beperkt tot drie straten en tot raamprostitutie, zoals de Walletjes in Amsterdam.

De rest van het Schipperskwartier is zich echter beetje bij beetje aan het ontpoppen tot een trendy wijk. Hier en daar – en vooral in de richting van de oude binnenstad – wachten enkele mooie verrassingen. De barokpracht van de Sint-Pauluskerk bijvoorbeeld. Hier hangen meer dan vijftig schilderijen van onder meer Rubens, Van Dijck en Jordaens en in een zijgang sta je oog in oog met een merkwaardige kruisweg.

Ook het Vleeshuis is een aanrader, vandaag een museum dat 600 jaar geschiedenis van geluid en muziek vertelt. Het Falconplein is dan weer een culinaire hotspot van de stad aan het worden met dank aan de vele restaurants en de toffe biomarkt op zondag.

Om alle geheimen van het Schipperskwartier te ontdekken kan je er gewoon zelf gaan rondstruinen, maar wie kiest voor een geleide wandeling zal nog meer ontdekken. Door het ‘rosse’ verleden is de rondleiding bedoeld voor een volwassen publiek.