De geheimen van Spa-Francorchamps

Asfalt is lang niet overal hetzelfde, dat weten liefhebbers van motorsporten maar al te goed. We krijgen dan ook kippenvel als we tijdens een rondleiding aan de Tunnel de Ster komen, de toegangspoort tot het circuit van Spa-Francorchamps. Je brengt niet elke dag een bezoek achter de schermen van een wereldberoemde plek als Spa-Francorchamps. In meer dan een eeuw heeft de Glijbaan van de Ardennen een stevige reputatie opgebouwd.

Een gids van wie het hart op het ritme van motoren klopt, gunt ons een blik achter de schermen van het grote Formule 1-circus: de paddocks, de zones bestemd voor raceteams, de cabines van waaruit verslag wordt uitgebracht en natuurlijk het mythische podium waarop de beste racepiloten defileerden, nadat ze het steile stuk van Eau Rouge hadden getemd.

De rondleiding brengt ons in anderhalf uur langs alle hoeken die meestal niet toegankelijk zijn voor het publiek. Het leukst zijn echter de vele anekdotes over het monsterlijke circuit, die onze gids aaneenrijgt. Een deel van het circuit kan er immers perfect droog bijliggen, terwijl het elders pijpenstelen regent. Het gevolg van de verrassende lokale weersomstandigheden die menig team kopzorgen baart over de juiste bandenkeuze.

We komen ook te weten dat het driehoekige circuit is aangelegd als verbindingsweg tussen Francorchamps, Malmédy en Stavelot. En raar maar waar: bij gebrek aan deelnemers werd het parcours niet ingehuldigd met een autorace, maar door moto’s waarvan de gemiddelde snelheid niet boven 90 km/uur uitkwam.